En un escenario global marcado por el ascenso de regímenes autoritarios, la erosión de las garantías democráticas y la crisis de credibilidad de las instituciones liberales, Ermanno Vitale plantea una pregunta provocadora: ¿Estamos presenciando el “jaque mate” al tiempo histórico de los derechos?
Jaque mate al tiempo de los derechos, traducido por el profesor Jesús Ignacio Delgado Rojas, es mucho más que un ensayo de filosofía política. Es un manifiesto racional a favor del constitucionalismo democrático, formulado con lucidez, sin ingenuidad y con plena conciencia de los desafíos del presente.
El libro sitúa el corazón de la crisis en el conflicto ideológico entre democracia constitucional y despotismo autoritario, concentrándose en el caso paradigmático de Rusia bajo Vladimir Putin. A partir de un agudo análisis del modelo putiniano —una síntesis de despotismo imperial, represión interna y negación radical del pluralismo— Vitale alerta sobre los peligros de asumir la neutralidad como virtud moral.
Frente a ese avance autoritario, el autor afirma que la democracia constitucional sigue siendo el régimen político que, con todos sus defectos, mejor protege la libertad, la dignidad y los derechos fundamentales de las personas.
Uno de los méritos del libro es que no cae en el elogio acrítico del orden liberal. Por el contrario, Vitale expone con precisión los déficits del constitucionalismo contemporáneo: la tecnocracia vacía de deliberación, el neoliberalismo sin freno, la fragilidad institucional frente a los poderes globales. Pero lo hace desde dentro del paradigma democrático, como quien busca corregir el rumbo, no abandonarlo.
Así, el autor articula una defensa del constitucionalismo que no se basa en la idealización de su historia, sino en su capacidad de autocrítica, de reforma y de resistencia ética ante el cinismo político.
Vitale se detiene en otro punto polémico: la deriva relativista de ciertos sectores progresistas. La crítica va dirigida a quienes, en nombre del multiculturalismo o del antiimperialismo, terminan justificando prácticas abiertamente autoritarias. Frente a ello, propone recuperar un universalismo crítico, capaz de afirmar valores mínimos comunes sin caer en el dogmatismo occidental.
En esta línea, recupera la figura de Norberto Bobbio como exponente de una izquierda liberal que no renunció a los principios, ni confundió la crítica con la complacencia frente al autoritarismo externo.
Jaque mate al tiempo de los derechos interpela a abogados, constitucionalistas, filósofos del Derecho y defensores de derechos humanos. No ofrece respuestas fáciles ni diagnósticos complacientes. Su virtud está en otra parte: invita a pensar el Derecho no como un conjunto de normas, sino como una arquitectura ética y política en permanente tensión con el poder.
En tiempos donde las palabras “democracia” y “derechos” corren el riesgo de vaciarse de contenido, este libro ofrece un contrapeso argumental poderoso. Una defensa firme —aunque crítica— del Derecho como instrumento de civilización.
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