Descripción

Veinticinco años de una obra que fijó el debate

En 1999 apareció La expansión del Derecho penal. Aspectos de la política criminal en las sociedades postindustriales. La segunda edición llegó en 2001. Desde entonces, el libro se ha convertido en uno de los más citados de la bibliografía jurídico-penal en español y fue traducido al italiano, al alemán y al portugués. La doctrina alemana, poco receptiva por lo general a los textos procedentes del sur de Europa, lo incorporó a su canon histórico. Esta edición conmemora el 25.º aniversario de aquella obra y, al mismo tiempo, la somete a revisión.

Qué contiene esta edición conmemorativa

Conviene precisar desde el principio que no se trata de una reimpresión. El volumen se organiza en cuatro partes. La primera es una introducción inédita en la que el autor traza el balance de estos veinticinco años. La segunda reproduce íntegramente el texto de la edición de 2001, que se mantiene como pieza de referencia. La tercera es un estudio enteramente nuevo, titulado «La expansión del Derecho penal (2000-2025)», que examina el fenómeno en el primer cuarto del siglo XXI. La cuarta recoge una bibliografía descriptivo-crítica sobre la recepción internacional del libro.

Las causas de la expansión, tal como se formularon

La segunda parte conserva el andamiaje que hizo célebre la obra. Silva Sánchez identificaba allí las causas del proceso expansivo: la aparición efectiva de nuevos riesgos, la institucionalización de la inseguridad, la sensación social de inseguridad, la configuración de una sociedad de sujetos pasivos, la identificación de la mayoría social con la víctima del delito, el descrédito de otras instancias de protección, los gestores atípicos de la moral (atypische Moralunternehmer) y el gerencialismo. A ello se añadían la globalización económica y la integración supranacional como multiplicadores del fenómeno.

Sobre esa base se asientan las tesis que han organizado el debate penal de las últimas décadas: la administrativización del Derecho penal, el paradigma de los delitos de acumulación (Kumulationsdelikte), la imposibilidad de retornar al viejo y buen Derecho penal liberal, la propuesta de un Derecho penal de dos velocidades y la discusión sobre una eventual tercera velocidad, esto es, sobre el Derecho penal del enemigo.

El balance de un cuarto de siglo

La introducción constituye uno de los pasajes de mayor interés del volumen, por su franqueza. El autor constata que las causas que identificó a finales del siglo pasado no han desaparecido, sino que se han intensificado, de modo que la expansión prosigue. Asimismo, revisa la recepción crítica de la obra y responde a las estrategias doctrinales que han pretendido legitimar el proceso expansivo, ya en términos materiales, ya formales.

Particular relevancia tiene el examen de la propuesta de las dos velocidades. Silva Sánchez reconoce que la construcción fue mayoritariamente rechazada y extrae de ello una consecuencia: si una vía intermedia, concebida para alcanzar consenso, no lo alcanza, procede regresar al punto de partida. La crítica, por tanto, no se atenúa; se reformula.

La expansión en el siglo XXI: instrumental y comunicativa

La tercera parte introduce una distinción que vertebra todo el análisis nuevo. Junto a la expansión instrumental, que responde a riesgos reales y a su evolución, el autor identifica una expansión comunicativa, en la que el Derecho penal opera como pretendida instancia moral y como arma en la guerra cultural. De ahí se desprenden el control del discurso y la criminalización del disenso, así como el tratamiento penal de la verdad y la posverdad, los bulos y la memoria democrática, todo ello sobre el trasfondo de la polarización política y social.

El análisis se cierra con el factor antropológico que subyace al conjunto: el distanciamiento recíproco entre los ciudadanos, la crisis de los Estados y la experiencia de la vulnerabilidad personal. La criminalización, sostiene el autor, procede hoy tanto «desde arriba» como «desde abajo».

Las dimensiones nuevas del fenómeno

El estudio examina después, una por una, las direcciones en que la expansión ha operado desde el año 2000. Comprende la multiplicación de las fuentes en el sistema multinivel, con el soft law y los programas de cumplimiento; el tránsito de la administrativización a la contractualización de la responsabilidad penal; la criminalización asociada a los movimientos migratorios y al activismo de grupos; la expansión de las posiciones de garante en el blanqueo de activos, en la cadena global de valor y en internet; la expansión de la imputación imprudente, señaladamente en el Derecho penal económico; y la responsabilidad penal de las personas jurídicas.

A ello se suma un apartado de plena actualidad tecnológica, dedicado a los equivalentes funcionales de la pena: el tránsito del Estado preventivo al Estado predictivo, los sistemas normativos inteligentes que impiden la ejecución de la decisión infractora, el condicionamiento de la conducta mediante nudging y las neurotecnologías de mejora moral. El volumen concluye con la privatización de funciones de policía, las sanciones informales de avergonzamiento público y un apunte sobre posibles alternativas a la expansión.

Destinatarios de la obra

La obra se dirige a la academia penal y criminológica, a la judicatura y la fiscalía, y a la abogacía penal y de compliance. Resulta asimismo lectura obligada en programas de máster y doctorado en Derecho penal, política criminal y Derecho penal económico. Por su carácter de texto canónico revisado por su propio autor, ocupa además un lugar propio en las bibliotecas universitarias y de tribunales.

¿Qué es la expansión del Derecho penal?

Es el proceso sostenido de creación de nuevos tipos delictivos, de anticipación de la intervención punitiva y de endurecimiento de las penas que caracteriza a las sociedades postindustriales. Silva Sánchez lo describió en 1999 y lo atribuyó a un conjunto de causas sociales, políticas y culturales, no meramente al populismo punitivo. Esta edición verifica que dichas causas se han intensificado.

¿Qué es el Derecho penal de dos velocidades?

Es la propuesta, formulada en la obra, de reservar las garantías penales plenas y la pena de prisión para el núcleo duro del Derecho penal, y de configurar una segunda vía, sin pena privativa de libertad, para los ilícitos surgidos de la expansión. En la introducción de esta edición el autor examina el rechazo mayoritario que recibió la propuesta y las consecuencias que de ello extrae.

¿Qué es la administrativización del Derecho penal?

Es la tendencia del Derecho penal a asumir la lógica del Derecho administrativo sancionador, castigando conductas cuya lesividad individual es escasa o nula y que solo resultan dañosas por acumulación. El paradigma de esta tendencia son los delitos de acumulación o Kumulationsdelikte, a los que la obra dedica un apartado específico.

¿En qué se diferencia esta edición de las anteriores?

Las ediciones anteriores contenían únicamente el texto original de 1999, revisado en 2001 y en 2011. Esta edición conmemorativa mantiene ese texto en su integridad y le añade tres piezas nuevas: la introducción de balance, el estudio «La expansión del Derecho penal (2000-2025)» y la bibliografía descriptivo-crítica. Más de la mitad del volumen es, por tanto, material que no figuraba en ninguna edición previa.