Descripción

El realismo jurídico americano, releído como caja de herramientas

El negocio de la profecía. Ensayos sobre el realismo jurídico americano reúne cuatro estudios de Luca Malagoli, investigador de Filosofía del Derecho en la Universidad de Génova, precedidos de una introducción que anuncia la tesis del conjunto: la tradición realista estadounidense sigue ofreciendo una caja de herramientas teórico-metodológicas, en palabras del autor, «todavía muy útiles». Lejos de tratar a Felix S. Cohen, Karl N. Llewellyn, Walter Wheeler Cook, Jerome Frank, John Chipman Gray o Max Radin como piezas de museo, el libro los lee como interlocutores de la teoría del derecho actual.

La «definición de derecho» y su (mala) reputación filosófica

El primer ensayo parte de un diagnóstico: el realismo jurídico americano arrastra una reputación filosófica poco generosa, sostenida por críticas severas y defensas tibias. Frente a la imagen de un escepticismo ingenuo, Malagoli reconstruye cómo trataron la definición del derecho cuatro de sus figuras: la concepción predictiva de Cohen; las definiciones como «puntos focales» y los conceptos como thinking tools en Llewellyn; las definiciones como hipótesis de trabajo y el «método científico» en el derecho de Cook; y las ficciones heurísticas y explicaciones parciales de Frank. El capítulo concluye identificando una estrategia común, de matriz pragmatista, que resiste mejor de lo que suele admitirse las objeciones habituales de la filosofía del derecho.

Una defensa del escepticismo interpretativo extremo

El segundo ensayo, Merely Words, asume una posición deliberadamente incómoda: ofrecer apuntes para una defensa del escepticismo extremo en materia de interpretación. El recorrido arranca con John Chipman Gray y su lectura de las palabras del obispo Hoadley sobre la interpretación de los textos legislativos; continúa con la explicación escéptica del consenso entre intérpretes que proponen Cohen —un intrincado complejo de expectativas y predicciones— y Llewellyn —los factores estabilizadores que hacen predecibles las decisiones de los tribunales de apelación estadounidenses—; y se detiene en Jerome Frank y la interpretación judicial como the pivotal factor in law administration. Cierra con los apuntes para una teoría escéptica, sin más, de la interpretación jurídica.

Max Radin: «our business is prophecy»

El tercer ensayo, que da título al libro, está dedicado a Max Radin. Malagoli examina su concepción de la ciencia jurídica, su teoría de las decisiones judiciales y su teoría de la interpretación de los documentos legislativos.

Llewellyn y el problema de la «observancia del derecho»

El último ensayo vuelve sobre Karl N. Llewellyn a propósito de una expresión problemática: la «observancia del derecho». A partir de la distinción entre legal rules y folkways, que el autor califica de reveladora, el capítulo examina el estudio de los grupos y del control social en la perspectiva de Llewellyn —a microscopic study and a technical job—, es decir, la vertiente sociológica de su pensamiento.

Destinatarios de la obra

El libro se dirige a investigadores y docentes de filosofía y teoría del derecho, a doctorandos y estudiantes de máster interesados en la interpretación jurídica, la teoría de la decisión judicial y el pensamiento jurídico estadounidense, y a juristas que quieran conocer de primera mano los argumentos de una tradición citada con frecuencia y leída con menos detenimiento.

¿Qué es el realismo jurídico americano?

Es la corriente de teoría del derecho que se desarrolló en Estados Unidos, sobre todo en las décadas de 1920 y 1930, y que desplazó la atención desde las reglas formuladas en los códigos y precedentes hacia lo que efectivamente hacen los tribunales. Entre sus figuras se cuentan Karl N. Llewellyn, Jerome Frank, Felix S. Cohen, Walter Wheeler Cook y Max Radin, a quienes este libro dedica sus ensayos.

¿Por qué se habla del derecho como «profecía»?

La imagen procede de Oliver Wendell Holmes Jr., quien en «The Path of the Law» (1897) identificó el derecho con las profecías de lo que los tribunales harán en concreto. La concepción predictiva del derecho atraviesa el realismo jurídico americano y da nombre a este libro, cuyo segundo capítulo examina las consideraciones filosóficas que la sustentan.

¿Qué es el escepticismo interpretativo?

Es la tesis según la cual los textos normativos no tienen un significado único y preexistente que el intérprete se limite a descubrir, de modo que la interpretación supone una elección. En su versión extrema, que este libro defiende en uno de sus ensayos, la tesis debe explicar, además, por qué los intérpretes suelen coincidir; los capítulos sobre Cohen, Llewellyn y Frank abordan precisamente esa cuestión.